Los árboles se encuentran entre los activos más valiosos del paisaje urbano, ya que ofrecen beneficios que van mucho más allá de la estética. Los árboles maduros proporcionan una amplia gama de servicios ecosistémicos que contribuyen directamente a la salud ambiental y al bienestar de la comunidad. Secuestran carbono, reducen la escorrentía de aguas pluviales y ofrecen un hábitat crítico para la fauna urbana. Quizás lo más importante es que los árboles enfrían las ciudades al reducir la temperatura ambiente mediante la sombra y la evapotranspiración, reduciendo el efecto de isla de calor urbana. 

Estos beneficios de enfriamiento son especialmente importantes en áreas densamente desarrolladas, donde las copas de los árboles pueden hacer que los vecindarios sean más habitables y reducir los riesgos para la salud pública asociados con el calor extremo. Numerosos estudios vinculan el aumento de la cobertura arbórea con la reducción de las tasas de criminalidad, la mejora de la salud mental y una mayor cohesión comunitaria. 

Sin embargo, los árboles solo proporcionan estos beneficios cuando están correctamente establecidos y mantenidos, empezando por el riego. Los árboles jóvenes necesitan una humedad constante para desarrollar sistemas de raíces profundos y estables. El riego inadecuado o mal gestionado durante la fase de establecimiento puede causar un crecimiento atrofiado, estrés o mortalidad prematura. 

Según las mejores prácticas de diseño de riego, los árboles deben estar en una zona separada de las áreas de césped y arbustos. Los árboles tienen necesidades de agua específicas, y aislar su riego permite un suministro de agua más preciso y eficiente que se adapta a la maduración del árbol. La zonificación separada también facilita reducir el riego durante condiciones de sequía sin comprometer la salud de estas inversiones paisajísticas a largo plazo. 

Al tratar el riego de árboles como un componente único y crítico de nuestra estrategia de riego, garantizamos que los árboles plantados hoy prosperarán durante décadas, proporcionando los servicios ecosistémicos, la resiliencia climática y el valor comunitario de los que dependemos.